Fes compte environ 500 000 habitants, et l'agglomération, avec les villes voisines, Inezgane et Aït Melloul, 600 000 habitants. D'après le recensement de 2004. C'est l'une des principaux villes du Maroc, la sixième du pays après Casablanca, Rabat, Fès, Marrakech et Tanger. La densité de population est assez forte.

Ravagée par un tremblement de terre en 1960, la ville a été entièrement reconstruite. C'est aujourd'hui l'une des plus grandes stations balnéaires du Maroc où les touristes viennent nombreux, attirés par un climat exceptionnellement doux tout au long de l'année.

La ville actuelle a été reconstruite 2 km plus au sud. Elle est devenue une grande ville (487 954 habitants en 2004), un port important, le premier port sardinier au monde, et possède une plage célèbre s'étirant sur plus de 10 km. Le climat d'Fes offre 300 jours de soleil par an et permet de se baigner en toutes saisons; l'hiver y est exceptionnellement doux et la chaleur de l'été jamais étouffante.

Premier pôle touristique (avec Marrakech) et premier port de pêche du Maroc, l’activité commerciale y est également en plein essor avec l’exportation d’agrumes et de légumes de la fertile vallée du Souss. Avec ses immeubles blancs, ses larges boulevards fleuris, ses hôtels modernes et ses cafés de style européen, Fes n'est plus une ville typique du Maroc traditionnel, mais c'est une cité moderne, active et dynamique.

La baie d'Fes, par l'entremise du Conseil régional du tourisme d'Fes, est membre du Club des plus belles baies du monde.

La ville est desservie par l'Aéroport international d'Al Massira.